NFL - DeAndre Hopkins a jeho nezlomné pouto

Ahoj, vítám vás u prvního článku "ze sportovního světa".

Dnes si dáme článek o WR (Wide Receiver), DeAndre Hopkinsovi z Tennessee Titans, který již 18 let ctí jednu tradici. Co za tím je a jak to souvisí se „Zemí, neomezených možností, kde zázraky rostou na stromech?“ Pojďme na to.....

DeAndre Hopkins (s přezdívkami Nuk nebo D-Hop) byl draftován 2013 v 1. kole Houstonskými Texans na 27. místě a vydržel u nich celkem 12 let. Poté hrál 3 roky za Arizonu Cardinals a momentálně jsou jeho klubem již druhou sezónu Tennessee Titanas. Na svém triku má tato NFL star také pár ocenění. All-Rookie Team, 3x First Team All-Pro, 5x Pro Bowl a 7x umístění v NFL Top 100, kde to dotáhl dokonce už 2x na 8 místo (2020 a 2021), a 2x byl také zvolen ofenzivním hráčem víkendu. 

A co že je na něm tak zajímavého a co stojí za příběhem hráče, kterého na instáči sleduje více než 1,5M lidí?

Po každém svém Touchdownu (TD) totiž DeAndre Hopkins běží ke své mámě, která sedí v end zóně, a dá ji míč, kterým TD získal. 

Jeho máma Sabrina Greenlee totiž před jedenadvaceti lety přišla o zrak, ale i tak je na každém domácím zápase svého syna.

Stalo se to tak, že ji neznámá žena chrstla do obličeje bělidlo s louhem a nechala ji jako svobodnou matku se čtyřma dětma slepou a znetvořenou. To bylo DeAdreovi 10 let. Zrak se ji postupně vracel, ale před několika lety nadobro zmizel s nemožností jakéhokoliv zlepšení. A to zrovna v době, kdy se DeAndre stávál hvězdou NFL.

Spolu s ní chodí na zápasy, kde si sedá do end zóny, i její 2 dcery Kesha a Shanterria, které ji říkají, co se na hřišti děje. A pokud DeAndre skóruje, pomohou ji vstát a nahnout se přes okraj, aby mohla převzít míč od svého syna.

"Nebyla jsem vždycky typická vzorná matka ale on mě stále respektuje natolik, a chce aby všichni viděli, jak mi ten míč dává," říká. "Ten míč symbolizuje mnohem víc než by lidé, kdy mohli pochopit."

DeAndre neměl vůbec lehké dětství, protože nestačilo že jeho matka přišla o zrak, tak ještě o 5 let dříve přišel o svého otce Steva, který zahynul při autonehodě.

Z dětství si také až do dnešních dnů přenesl svou přezdívku „Nuk“, díky dudákům této známé firmy, které rád a dlouho dudal.

Jeho matka, aby dokázala své děti uživit, měla 2 práce, a tak byly děti většinou na ulici. A jedna z jejich zálib byl americký fotbal. Dokonce i prý jeho mladší sestra Kesha, byla lepší než většina kluků, co s nimi hráli. A v tu dobu se začal projevovat DeAndreův talent a růst mu obrovské ruce. Byl prostě nazastavitelný.

Začal hrát a už tehdy byla jeho matka na všech jeho zápasech. Po krátkém působení na postu středního záložníka, ho zařadili na místo wide receivera a začali se dít věci…. Bylo celkem normální, že chytal a dobíhal v zápase pro 6 TD a lidé mu začali říkat: „z tebe něco bude“.

DeAndre si to začal uvědomovat a jednou, když leželi s bratrem Markusem v pokoji, tak pronesl: „Člověče, jen si to představ - jeden fotbalový míč tě může dostat tak daleko.“ A jeho bratr na to: „Jo, a jediné co musíš udělat, je chytit ho.“

S. Greenlee se podařilo našetřit nějaké peníze a koupila menší domek. Bohužel neměla štěstí na chlapy a ten další se ji stal málem osudným. Jednoho dne po probuzení zjistila, že doma nemá auto, a tak si pro něj šla na adresu jejího přítele. Ten vyšel ven a začal se omlouvat, ale za ním vyběhla ven i jedna ženská s kbelíkem a chrstala jí ho do obličeje. Až o chvíli později ji došlo že je zle, když ji začala odpadávat kůže…. bělidlo smíchané s louhem ji málem připravili o život. (Útočnice Savannah Grantová byla odsouzena k dvaceti letům vězení za napadení a ublížení na zdraví s úmyslem zabít, její přítel obviněn nebyl).

O několik týdnů později, po návratu centra popálenin v Augustě, ji děti skoro ani nepoznaly. Jelikož se nemohla vrátit do automobilky, kde předtím pracovala, začala se utápět v alkoholu a aby vydělala peníze, začala prodávat drogy.

DeAndre byl sice malý, ale tušil, že to nejsou normální lidi a začal se bát chodit domů a když už, tak si večer nazouval tenisky a chodil běhat. Jen aby byl pryč…

Stále však chtěl by ho matka chodil na zápasy povzbuzovat, což zkusila jenom jednou, ale nedokázala se vyrovnat s pohledy lidí, a tak svého syna začala odmítat. Po delší době, když už do ní šila celá rodina, ale ustoupila a vyrazila na zápas. Tehdy ji začaly její dcery vyprávět, co se na hřišti děje. „Dokázala jsem se vyrovnat se slepotou, jizvami a posměchem," říká. "A myslím, že mi to dodalo odvahu, abych nakonec našla sama sebe.“

Na střední škole se o DeAndreho ihned začaly zajímat vysokoškolské týmy a Clemsonský coach Dabo Swinney o něm prohlásil, že „Nikoho nejde naučit chytat míč, tak jako to umí on. S tím se musíte narodit.“ Nabídky chodily, ale DeAndre zůstal doma v Clemsonu, kvůli mámě, i když to sám popíral. V prvním vysokoškolské sezóně měl 1.405 Receiving Yds. a 18 TD. Skauti sice říkali, že mu může na draftu ublížit jeho menší rychlost, ale on o sobě nikdy nepochyboval a prohlásil, že „až se naskytne příležitost, opustím školu a půjdu do NFL.“ „Rodina potřebuje jíst a já věděl, že se o ně musím postarat.“

A v roce 2013 se to stalo. Houston Texans si ho v draftu vybrali v pořadí jako 27. hráče. Na telefonát čekal v restauraci spolu s rodinou a přáteli v rodném městě, kde na stole před ním byla zarámovaná fotografie jeho otce, otočená tak aby mu všichni viděli do tváře. Jeho matka seděla, jako vždy, po jeho boku…

Před třemi lety zahájila NFL iniciativu, která hráčům umožnila nosit vlastní kopačky na podporu charitativních cílů. Na podzim si DeAndre obul růžové a modré boty, na jejichž vnější straně bylo velkými písmeny napsáno "End Abuse" (Konec zneužívání). Vedle podpatku namaloval umělec čtyři malé ikony žen, z nichž jedna byla vyvedena v jiné barvě než ostatní, což byl symbol každé čtvrté ženy, která někdy zažila násilí ze strany partnera.

V roce, kdy byl DeAndre draftován, založila S. Greenlee neziskovou organizaci s názvem SMOOOTH (Speaking Mentally, Outwardly Opening Opportunities Toward Healing), aby pomáhala obětem domácího násilí. Její syn s ní spolupracoval, setkával se s ženami, které mentorovala, sháněl peníze pro její organizaci i pro ostatní a mluvil se studenty středních škol o své minulosti. I když je pro něj těžké vyprávět o otřesných věcech, které jako chlapec slýchával za zavřenými dveřmi, může to být velice prospěšné. "Pomohlo mi to hodně se naučit o životě, o tom, jak se chovat k ženám," říká. "Pomohlo mi to stát se mužem."

Jeho sestra Kesha hraje za ženský tým Houston Energy, kde nosí stejné číslo jako její bratr, 10 a plánuje založit ligu pro mladé dívky. Stará se také o matku Sabrinu, která podstoupila už více než 20 operací očí, bohužel i přes zlepšení ji nedávno zrak „zmizel“.

Stále se ale drží toho, co po ní chtěl DeAndre jako malý před každým zápasem: „Chci jen, abys tam byla!“

A tak chodí na každý domácí zápas, sedí na stejném místě a snaží se si s pomocí slov svých dcer vykouzlit obraz DeAndreho. A on si svou matku vizualizuje také. „Vždycky si představuji, když chytám, její reakci,“ říká. A někdy, když mi spadne míč, si říkám: „Sakra. Zklamal jsem mámu.“

DaO