Texas Rangers a jejich překvapivá cesta za titulem.

Ahoj,

vítám vás všechny na novém webu, kde se konečně dostávám ke psaní, které mi už docela chybělo. 

Přesně v době, kdy jsem psal tento článek tak se odehrával pátý zápas World Series (WS), který jsem na cestě z Dojčlandu po očku sledoval. Do finále se nakonec dostali Texas Rangers a Arizona Diamondbacks. Tedy 2 týmy, které tam nikdo nečekal a se kterými nikdo nepočítal. Snad jenom jejich nejvěrnější fanoušci. Připomíná mi to tažení St. Louis Blues v NHL v ročníku 2018-19, kdy Bluesmani vyhráli ligu ani nevěděli jak. Pro mě, jako fanouška Bruins to byla hodně hořká pilulka, protože Bruins měli po vyřazení Caroliny v semifinále 4-0, hodně silný tým a opravdu veliké šance to vyhrát.

No ale vraťme se zpět k, dnes již loňské WS, a vlastně trochu i k celému ročníku MLB. Zde je to o to zajímavější, že do finále nepostoupil jeden outsider, ale dva! To prostě (ne)chceš! Za mě ale zcela zaslouženě.

Po základní části byli oba rádi, že se do bojů o WS vůbec dostali, a museli si projít eliminačním kolem, tzv. Wild Card game.

Z mého pohledu, čeho si možná všimnou i jiní, větší experti na psané, či mluvení slovo, bylo tažení těchto dvou týmů velice ojedinělé a myslím si, že jenom těžko se to stane znovu.

Oba týmy totiž prošli do finále WS po úplně stejných výsledcích v předchozích sériích. Oba vyhráli své Wild Card games 2-0, oba vyhráli Divizní série 3-0 a a oba vyhráli Divizní finále 4-3. Navíc oba byli ve všech sériích hostujícím týmem, takže s nevýhodou domácího hřiště jak na začátku série, tak v případném šestém a sedmém zápase. V MLB se totiž hrají sedmizápasové playoff série trochu jinak, než jak to známe z jiných sportů. Nejprve se hrají 2 zápasy u lepší postaveného v tabulce, pak 3 zápasy u toho hůře postaveného a nakonec opět 2 zápasy u toho lépe postaveného. Ve Wild Card game hráli také první 2 zápasy venku, a stejně tak začínali i v ostatních sériích.

Tohle prostě byla anomálie a jen těžko ji ještě někdy uvidíme. Alespoň tedy aby toho dosáhly oba týmy najednou.

Pojďme si jenom zlehka připomenout, jak se to vlastně stalo. 

D’backs si ve WC (Wild Card game, ne na záchodě) vyšlápli na Milwaukee Brewers, vítěze Central Division, které smetli na jejich hřišti 6:3 a 5:2.

Následovala série proti LA Dodgers, kteří ovládli West Division a skončili na celkově třetím místě v lize, kde si připsali 100 výher a 62 proher. Nic platné jim to ale nebylo a po úvodní demolici 2:11 sice dokázali hru vyrovnat, ale 2x prohra 2:4 pro ně znamenala potupné vypadnutí 0-3 na zápasy a odjezd na dovolenou. Nejhorší na celé té sérii byl celkem ostudný výkon hvězdného startera Claytona Kershawa, který na kopci nevydržel ani celou směnu a byl odejit. Za sebou si pak za 35 nadhozů táhl 6 Hitů, 6 Runů, 1 metu zdarma, a nakonec to "NEJ"…  ERA 162 a WHIP 21.000!!! „The Claw“ si tak připsal asi nejhorší vystoupení v životě (v Postseason určitě) a kdo ví, jestli to nebylo jeho poslední vystoupení v profesionálním Baseballu vůbec. Já osobně bych si to nepřál, ale věk zastavit nelze a pro nadhazovače to platí dvojnásob.

Následovala série s Philkou, která si celkem snadno poradila ve čtyřech zápasech s největšími favority letošního ročníku, Atlantou Braves. Hlavně dokázali vymazat hvězdu domácích Ronalda Acuňu Jr., který si za 14 pobytů na pálce pouze 2x odpálil, a tak se také museli poroučet. 2x tomu pomohl na kopci starter Suárez, který ve 2 zápasech a 8.2 směnách dovolil pouze 4 Hity a 1 Run. ERA 1.04 a hlavně WHIP 0.577 je z říše snů. Jenže ani to nestačilo na postup do World Series….

Vstup do série byl z pohledu Philky impozantní a po výhrách 5:3 a hlavně ve druhém zápase 10:0, si už všichni museli myslet, že je hotovo. Ale pak přišel zápas č. 3 a devátá směna za remízového stavu 1:1. První na pálce byli domácí, kteří měli navíc výhodu v tom, že šli v pořadí 1-2-3, což byl Schwarber, Turner a Harper. A to je opravdu kvalita. Jenže první 2 hráči vyoutováni a následný Harper dostal metu zdarma. Dokázal sice ještě ukrást 2B, ale Bohm po něm byl vystrajkován.... Na pálku jdou D’backs…

Kimbrell na kopci a proti němu Gurriel Jr…. 8 balónů, a následný Walk, který zvyšuje šance pro D’backs na 72%. Následně Gurriel ještě krade 2B a když Pavin posílá Sigle ke druhé metě, a Gurriel se posunuje na metu třetí, mají D’backs už 94% šanci na výhru. Následně se dostává Smith na metu druhou, ale Gurriel je vyoutován. Jenže Kimbrelovi se na kopci nedaří a opět dává, tentokrát Perdomovi, metu zdarma. No a máme tu plné mety a na pálku jde Ketel Marte, který na druhý balón odpaluje Walkoff a D’backs snižují na 1-2.

Z mého pohledu to byl rozhodující zápas, a i když se šlo nakonec až do sedmého zápasu, nebýt tohoto vítězství, ze stavu 0-3 by bylo skoro nemožné, vyhrát 4 zápasy v řadě.

V American League si cestu do WS vybojoval Texas úplně stejně, ale v mnoha ohledech daleko více dominoval, což se ukázalo i ve WS.

Nejprve to odnesla Tampa, která si ve WC game prakticky neštrejchla a odešla s výpraskem 0:4 a 1:7. Za oba zápasy dokázali odpálit pouze 14x a jenom jednou se jim podařilo oběhnout diamant.

Následoval můj černý kůň Baltimore, který ale doplatil na nezkušenost z vyřazovacích bojů. Nicméně, příštích pár let, pokud vydrží jádro týmů, budou Orioles zatápět všem týmům a pokud si vše sedne, mohly by se radovat i ze zisku WS, který nad hlavami nedrželi již dlouhých 40 let.

Jenže ještě nenastal ten pravý čas a Texas byl prostě lepší, a to hlavně na kopci. Eovaldi letos drtil kohokoliv, kdo se proti němu postavil. A jelikož za Orioles ani Kremer a ani Rodriguez nevydrželi nadhazovat aspoň 2 směny, nebylo o postupujícím pochyb. První zápas byl vyrovnaný, 3:2. V tom druhém se sice Orioles dostali do vedení 2:0, ale Rodriguez pustil ve druhé směně 5R, načež byl vystřídán. Jenže jeho nástupce Coulombe byl po dokončení směny odejit a nastoupil místo něj Bryan Barker, což nebylo dobré rozhodnutí. Jung byl sice na 4 balóny vyoutován, ale pak následovaly 3 walky (mety zdarma) a také se pakoval. No a následující pitcher Jacob Webb si nadhodil pouze 5x, než dostal HR. Který ve spojitosti s předchozími walky znamenal Grand Slam a další 4R do kolonky Texasu. A i když se Orioles snažili a stáhli výsledek na konečných 8:11, nedalo se s tím už více dělat. Poslední zápas už byl plně v rukou Texasu a po zcela jednoznačné výhře 7:1 (opět 5R ve 2. směně) se mohl radovat z postupu do konferenčního finále, kde je čekal Houston.

Astros jsou loňským vítězem, takže Texas nečekalo opravdu nic lehkého. Navíc jsou pravidelným účastníkem Postseason a za posledních 7 let, vyhráli World Series 2x.

Celá tato série měla opět jeden velice zajímavý a celkem ojedinělý průběh, kdy ani jeden tým v této sedmizápasové bitvě, nedokázal doma vyhrát, byť jen jeden jediný zápas. Ano, všech 7 zápasů vyhráli vždy hosté. Nejprve 2x Texas v Houstonu (0:2 a 4:5). Poté se Astros zvedli a otočili sérii třemi výhrami na hřišti Texasu (5:8, 3:10 a 4:5). Ale zakončil to opět Texas, který v posledních dvou zápasech rozstřílel nadhazovače Astros celkem 20 Runy (2:9 a 4:11)!! Opět mám tušení, že tohle se snad ještě nikdy nestalo. Pokud někdo o podobné sérii víte, dejte mi vědět.

No a začala World Series 2023…

Díky lepšímu postavení v tabulce, byli domácím týmem Rangers.

No a z mého pohledu se celá série rozhodla hned v prvním zápase, který byl vlastně jediný vyrovnaný. Ostatní zápasy byly celkem jasnou záležitostí.

Eovaldi (TEX) šel na kopec jako první, 15 balónů a první trojka D’backs si šla opět sednout do Dugoutu. V dohrávce první směny to následně vypadalo, že se v těchto výkonech bude pokračovat, neboť pouhé 4 balóny stačily na vyoutování Semiena. Jenže následoval Walk Seagera a pak už to jelo. Carterův Double a Garcíúv Single poslaly Texas do vedení 2:0.

Začátek druhé směny vypadal jako přes kopírák, jenom Eovaldimu na 3 Outy stačilo těch balónů pouze 13. Následný výkon Gallena už vypadal hodný finále, 13 míčů a 3 Outy, a šlo se do směny třetí. V té si vybral slabší chvilku i Eovaldi a odnesl si z ní celkem 3 Runy, jenže opět dohrávka a srovnání Garverem, který skóroval Walkem, při obsazených metách. Ve směně čtvrté stačili Phamovi pouhé 2 balóny, kdy ten druhý skončil Homerunem a opět tu bylo vedení D’backs. A když pak Ketel Marte svým Double přidal o směnu později již pátý Run, vypadalo to, že snad Texas zapomněl doma vyhrávat. Následovaly 3 směny, ve kterých se pálkaři na Homeplete moc neohřáli, až přišla směna devátá. Taveras, který uzavírá Lineup Texasu byl poslán na první metu zdarma a jelo se od jedničky. Jenže Semien opět Out, a tak to na sebe vzal Seager, který poslal hned prvná balón za hrazení a poslal zápas do prodloužení.

V první polovině desáté směny se opakoval scénář z té první, kdy opět stačilo 15 balónů na 3 Outy, jenom na kopci stál místo Eovaldiho, Leclerc. Na straně druhé to měl Nelson o něco těžší, protože pustil 2 Walky, ale nakonec to i s přispěním jedné Double Play, dokázal dotáhnout do směny jedenácté.

V té si Leclerc namazal na svou rukavici další 3 hráče a potřeboval k tomu pouhých 11 nadhozů. K další práci už ale příležitost nedostal, protože jako druhý v pořadí García poslal Home Run do hlediště a bylo po zápase.

D’backs se ale velice rychle otřepali a o pár hodin později přejeli Rangers 9:1, a jelo se do Arizóny. Tam si své vedení vzali Rangers zpět, když ve třetí směně skórovali celkem 3x. Což stačilo, protože Arizona dokázala oběhnout celý diamant pouze jednou a bylo hotovo.

No, a to bylo vlastně vše. Následoval zápas č. 4, který podle skóre vypadal jako zajímavá přestřelka, ale myslím si, že Texas měl vše pod kontrolou. Po prvních třech směnách už vedl 10:0 a tak další průběh vlastně jenom kontroloval. Ano známe případy, kdy se i takovéto vedení dá ztratit, ale zde se tak nestalo a šlo se do pátého zápasu, který jsem zmínil na začátku.

V něm si Texasští nadhazovači udělali z domácích pálkařů trhací kalendář, a i když se domácím také na kopci dařilo, tak dotáhnout to do konce je prostě to nejtěžší. Tíha okamžiku a rozhodnutí bylo, že nastoupil do 9. směny Paul Sewald, který byl ale od prvního nadhozu úplně marnej a opravdu nechápu, že nešel hned dolu. Ze 3 nadhozů měl 2 odpaly, a i když D’backs následně ještě dohrávali směnu, byla tohle (z mého pohledu) chyba, která rozhodla nejenom o zápase, ale o celé sérii. Sewald totiž čtvrtým nadhozem dostal další Hit, který ale už byl přetaven ve 2 Runy, a i když následovaly 2 Outy, tak Semien se do toho následně také opřel a Home Runem poslal Texas do vedení 5:0.

Na kopec se následně za Texas postavil Josh Sborz, který měl za úkol jediné. Nedovolit Arizoně více než 4 Runy a mohlo by se slavit. Sborz nakonec celou sérii zakončil velice stylově, kdy nedovolil Perdomovi, Carrollovi ani Martemu ani hit, a na 12 nadhozů poslal celou ligu do několikaměsíčního volna.

Tak, a to byla loňská Postseason. Velice zajímavá a napínavá. Bylo v ní mnoho překvapení, zklamání a objevů, a nám nezbývá než se těšit na tu další, která již frčí.

A poslední třešnička na závěr... která ukazuje, že náhody prostě neexistují a tohle byl pro Texas osud...

Rangers totiž byli v letošní Postseason na VENKOVNÍCH hřištích 11-0!!!

A koho že to porazili? Rays, Orioles, Astros, Diamondbacks. Docvaklo vám to?? Ne? Tak se mrkněte na počáteční písmena týmů, které porazili……. Už?

---> R…O…A…D <---

DaO